行走于淮安古街老巷，你会不时看到明清年代遗存下来的古民居上的门楣、窗楣、门头（又称过档）、山墙站板（又称垛头）等处，有着精美的砖雕，图案有虫鱼、花鸟、动物、人物等，雕样繁多，精致细腻，气韵生动，向人们叙说着淮安匠人的勤劳和技艺，展示着淮安的历史和文化。
●砖雕装饰历史悠久
淮安区淮城民间很早就流传着一句“千两银子七百门”，其意是如果用千两银子盖房子，那么七百两是用在大门门面上的砖雕、木雕、石雕装饰上。因而过去老淮安城乡，无论贫穷还是富贵人家，门面都有精美的砖雕，少则在门头装上块把诸如“福”字、“寿”字、“五福拜寿”图、“鲤鱼跃龙门”图等，多则在大门门楣、窗楣、山墙站板上有一组多达几十块的砖雕，使整个建筑显得更加细腻、典雅、庄重。
为寻找淮安民居装饰砖雕的起源，我拜访了多位文史专家和砖雕匠人，向他们了解淮安砖雕的起源。他们告诉我，史料上虽没有记载，但民间有两个传说很能说明淮安砖雕历史。一个传说是唐、宋年代，家住淮安东门称娘桥东首的黄姓瓦匠和南门更楼东街的陈姓木匠（淮安城有东门瓦匠、南门木匠之说），同为胯下桥西边杨姓大户盖一座前后五进院落，主人要求房屋上除有木雕、石雕外，希望再有些砖雕装饰。黄瓦匠便拜陈木匠为师，让陈木匠教他在青砖上刻木雕上的一些虫、鸟、花、鱼、字、祥云等，又跟石雕师傅学刻鹿、羊、麒麟等，并将花鸟、虫鱼、禽兽、人物等雕刻在同一方砖上，用多个不同组合图案装饰大门门檐、窗檐等处。杨家大院落成后，人们看到精美的砖雕和柔美的木雕、石雕融为一体，给房屋、院落增加了美感，彰显气派，让整个宅院显得十分富丽堂皇。
另一个传说，讲的是徽派砖雕起源和淮安的关系。文史专家徐爱明特发给我他从网上搜到的《徽州砖雕起源传说》：很多年前，徽州有个叫鲍四的烧砖人，来淮安砌窑烧砖，经营多年，相当富有，盖了座鲍四庙，并塑了鲍四像，受万人香火供拜。被观世音菩萨发现，观世音菩萨下凡和他“元宝赌莲花”，即观世音在街上放一朵莲花，鲍四跟着放一个元宝，鲍四输了，拆了庙、毁了像，变卖了房产等，又回徽州烧砖，在烧好的青砖上刻莲花、虫鱼、鸟兽、人物、楼阁等。有传说讲，鲍四几年后，又返回淮安烧窑、雕砖。这不仅说明了淮安与徽州砖雕的历史渊源，而且也表明淮安砖雕是有着悠久历史的。
●风格独特，题材繁多
了解砖雕艺术的专家说，细看淮安老民居上的砖雕，它不同于徽雕、晋雕等其他区域砖雕，有着淮安砖雕独有风格：形象简练，构图典雅，注重情节，风格浑厚，雕法多样。南门大街东侧的清广西按察使秦焕故居门檐“寿堂”（又称堂屋），一块直径36厘米的砖雕上，刻有寿匾、条桌、对联，以及镜、瓶、桌、凳等物一应俱全。东长街东侧的光绪九年（1883年）进士朱占科故居主屋窗搭一组砖雕，刻的是“琴棋书画”。我看到的其中两块刻的是“书画”。两块砖雕虽经百年风吹雨打日晒，现在不仅手敲“叮当”响，而且雕纹清晰。一块画面呈现的是松树下老者，一手捋着胡须，一手捧书，孩童双手拿着“吉祥”二字，坐在老者膝边，旁边还有书桌、假山、一摞摞书等；另一块画面呈现的柏树下中年男子，双手展开一幅“大富贵寿”画卷，孩童双手接画，旁边画卷一堆等。以上砖雕，整体画面雕刻细腻，生动有趣，线条清晰，优美典雅，书卷气浓厚。其技法灵活运用了阳刻、阴刻、剔地、浮雕等。
老民居上的砖雕题材多种多样，有在一块方砖上刻的，也有在多块方砖、长砖上组合刻的。现在勺湖草堂、碑园门楼两组砖雕（原是南门秦焕故居的），每组都用了几十块砖雕。其中勺湖草堂门楼大坊刻由“金鸡闹菊”“桃满窗外”“万象聚宝”“梅开五福”“寿堂”“葡萄盛多”“独角麒麟”“石榴子旺”“凤凰牡丹”等9幅图案组成。碑园门楼大坊刻由“封侯挂印”“麒麟望月”“官运亨通”“寿堂”“双鱼吉庆”“万象金宝”“喜报三元”等7幅图案组成。另外小坊、雀替、垂柱、脊头等处构件上，还有多块刻有花篮、松柏、梅鹿、仙鹤等图案。
●淮安砖雕在传承中创新
在20世纪八九十年代，淮安城乡瓦匠都会些砖雕技艺，尤其是淮城东门世代传承的瓦匠人家，不仅有盖屋修房的瓦工手艺，而且还有祖传几代人的砖雕技法，现在还有些人在从事手工砖雕，为淮安城内外古建筑修复提供砖雕构件。其中郭氏砖雕传人郭宝平，就是其中最具代表性的一位。郭宝平是淮安非遗“郭氏砖雕”第九代传人，现在淮安城内一些古民居、祠堂、公园、街头、照壁上，还有许多是他曾祖父、祖父、父亲和他自己雕刻的砖雕作品。
砖雕匠人们说，淮安是座历史文化名城，是古老大运河沿线的重镇，是千年漕运的节点，南北各种文化在这里交汇融合，其中徽雕、晋雕砖刻艺术，也来到淮安。而历史上的淮安砖雕匠人们，也是个南北兼容并包的群体，他们在传承淮安砖雕技艺的同时，也借鉴了徽雕、晋雕优秀技法，形成了淮安砖雕鲜明风格。
如今，随着对古建筑、古街巷、古村落的保护、修缮，人们对砖雕艺术品的收藏兴趣不断增加，砖雕构件需求量扩大，尤其是手工砖雕更受青睐。郭宝平和其他一些砖雕匠人们，在不断传承淮安砖雕独特风格的同时，进行从样式到内容、雕法的创新。
样式创新。浦楼面馆大厅“漕运胜景”具有代表性。此幅砖雕长4米、宽3米，用方砖40多块，整个画面呈现漕运年代大闸口的繁华胜景，恢宏、大气、壮观。图上有水流湍急的运河、坚固的清江大闸、航行的各类船舶、姿态各异的人物、千姿百态的树木、青砖小瓦的房屋等，被人们称之为“漕运淮安运河大闸口图”。
内容创新。在周恩来故居的门道角牙、窗搭和驸马巷北段西墙上等处，用梅花、兰花、竹子、菊花组雕，寓意周恩来高尚品德。关天培祠堂虎门销烟与抗击英军的砖雕，彰显关天培的英雄气概和精神。
雕法创新。驸马巷南新建的谭家院落“五子争冠”组雕图等，在娴熟、灵活运用阳刻、阴刻、剔地、浮雕等手法的同时，还琢磨出有自己特点的圆雕、透雕、镂雕、高浮雕等雕法。 （特约撰稿 徐怀庚/文 刘明芳/图）
融媒体编辑 曹盈
责任编辑 宋莹莹