儿时，腊八节一过，淮安古城里的百姓人家就开始忙碌了起来。除晾晒咸肉、咸魚、拆洗被褥、扫尘、请人书写对联外，准备或制作过年时的各种食物，是一件十分重要的事。年越来越近，各种菜肴的鲜美味道就会在大街小巷中弥漫。

什锦菜，是外地人的叫法，老淮安城里人土语俗称“十香菜”。过年时，这是家家户户必做的一道菜。做“十香菜”的食材不能少于十种，有红黄胡萝卜、黄花菜、百叶、黄豆、花生米、木耳、香菇、生姜、大葱、麻油、盐、酱油、糖等。制作时的工序复杂费时，尤其是胡萝卜的处理。先洗净，后刨成细长丝，再晾晒几日去水份。食材全部齐全后，分层次地一一倒入大铁锅中翻炒成熟，盛出装入大瓦盆中。十余种食材完美地结合在一起，各显其香，异彩纷呈，既是一种色香味俱全的佳肴，又蕴含着喜庆团聚的寓意。一户人家的“十香菜”炒好后，会给还没有炒的左邻右舍送去一碗，让人家尝尝自家的味道。别人家炒好后，也会回敬一碗，这是一个约定俗成的年俗。“十香菜”，是一道素菜，也是年夜饭桌上的必备菜。春节后，家里来客人喝酒吃饭时盛上一盘，方便而快捷。

年前，辣豆子是必须做的，它是荤素搭配的一道辣菜。辣豆子的主要食材是黄豆、花生米、五香茶干、猪肉皮和辣椒酱，辅助食材有葱、姜、桂皮、八角、盐、酱油等。为了做辣豆子，每户人家在平时吃猪肉时，会把肉皮留下来备用。黄豆、花生米洗净，下铁锅炒熟炒香，五香茶干切丁，猪肉皮煮熟后也切丁。热锅冷油，下辅料爆香，倒入主食材翻炒拌匀，加水小火慢煮，待黄豆、花生米软熟后盛入盆中。辣豆子由于猪肉皮的作用，汤汁冷却后会凝成块。吃时，从盆中一挖一大块。吃在嘴里，黄豆、花生米、五香茶干、猪肉皮丁的香气融合一体，加上辣乎乎的味道，让人唇齿留香。童年的记忆中，那时吃肉难，于是我们兄妹专挑猪肉皮丁吃。辣豆子，也是爷爷和父亲年前年后的一道下酒菜。

腊月二十三，是民间“送灶”的日子。此后的三五日里，是蒸包子的最好时间。从发面、洗菜、剁肉糊开始，到包包子、蒸包子一气呵成。在这期间，家家户户热气腾腾，包子飘香。包子的种类，有菜馅包子、猪肉馅包子。菜馅包子中，大多数人家会把平时积攒下来的猪油渣子剁碎后放进去，一是增加油性，二是增加香味。家境好的人家，也会包一些豆沙的、糖的包子。每户人家的包子数量不等，普遍的有近两百只，荤素各半。包子蒸好后，每天都可以当主食带着吃，不必等到过年。

大年初一的早上吃汤圆，是真正而实在的年味。我们兄妹起床后，母亲已把一大锅的汤圆煮好了。放鞭炮、烧松枝、向祖宗牌位供汤圆子、上香、嗑头、给父母及爷爷奶奶拜年，等这些形式一一做完，才能吃到汤圆。吃汤圆，是新年开始最幸福和快乐的时光。 （骆洪宾）

融媒体编辑 童淮玉